Umění novověku se vyvíjelo v kontextu sociálních, politických a technologických změn. Každé období mělo své specifické charakteristiky a přístupy, které odrážely dobu a kulturu, ve které vznikaly.  

Umění novověku, které se obvykle označuje jako umění od 15. století do 19. století, zahrnuje různé umělecké směry a hnutí, které se vyvíjely v Evropě a později na dalších kontinentech. 

Renesance (14. - 17. století) je charakteristická tím, že se vyznačuje obrozením klasické antiky, dává důraz na humanismus a proporce, a snaží se realizovat zobrazování lidských postav. Mezi přední umělce tohoto směru patřil Leonardo da Vinci (Mona Lisa), Michelangelo (David), Raphael (Školní Athény) a Titian. 

Baroko (17. - 18. století) se vyznačuje dramatickými, emocionálními a pohybovými prvky. V baroku se také hodně používá hry světla a stínu tzv. "tenebrismu" a sochy či obrazy jsou bohatě zdobeny ornamenty typickými právě pro baroko. Mezi přední umělce tehdejšího stylu patří Caravaggio (Odsouzení sv. Pavla), Peter Paul Rubens, Rembrant a Gian Lorenzo Bernini (Svatá Tereza od Ježíše).  

Rokoko (18. století) toto období se vyznačuje hravostí a jemností. Malíři si často pohrávali s pastelovými barvami a sochaři do svých soch zanášeli jemnost a city. Mezi přední umělce této doby patří Antoine Watteau (Vesnické potěšení), François Boucher (Mladá žena s hudebním nástrojem), Jean-Honoré Fragonard.

Neoklasicismus (18. - 19. století) charakterizuje hlavně návrat k antickým ideálům a k rozumu. Mezi přední umělce tohoto období patří Jacques-Louis David (Smrt Sokrata) a Jean-Auguste-Dominique Ingres (Velká odaliska). 

Romantismus (konec 18. - 19. století) je charakterizován důrazem na emoce, přírodní scenérie a na individualismus. Tehdejší umělci se často obraceli národním a historickým ideálům. Mezi významné umělce tehdejší doby patřil Eugène Delacroix (Svoboda, která vede lidi), Caspar David Friedrich (Cestující nad mořem mlhy) a J.M.W. Turner.

Impresionismus (polovina 19. století) je charakterizován důrazem na světlo a na hru barev. Toto období se snaží zachytit konkrétní okamžik a atmosféru, v které je dílo vytvářeno. A jelikož umělci chtěli mít 

na své dílo klid, tak často malovali venku - tomuto stylu se říká "en plein air". A mezi významné umělce tohoto stylu patří Claude Monet (Impresi, východ slunce), Pierre-Auguste Renoir (Tanec v Moulin de la Galette) a Edgar Degas.

Postimpresionismus (konec 19. století) - toto období označuje dobu, kdy se umělci odklánějí od impresionismu a vyjadřují své myšlenky a pocity na plátno. V tomto období se často používají živé barvy a různě se s barvami experimentuje. Mezi přední umělce patřil Vincent van Gogh (Hvězdná noc), Paul Cézanne (Koupající se dívka) a Georges Seurat.  

Symbolismus (konec 19. století) je charakteristický tím, že dle názvu symbolizuje a zaměřuje se na vyjadřování vnitřních pocitů, symbolů, metafor a myšlenek. Mezi významné umělce této umělecké éry patřil Gustave Moreau (Hérakles a Lichtenstein) a Odilon Redon.

Peter Paul Rubens (1577 - 1640)

Byl považován za jednoho z nejvýznamnějších malířů barokního období. Pocházel z Flander, dnešní Belgie, a vynikal nejen jako umělec, ale i jako diplomat. Jeho díla jsou známá dynamickými kompozicemi, živými barvami a dramatickým ztvárněním světla a stínu.

Mezi klíčové rysy jeho tvorby patří: dynamika a pohyb (Rubensovy obrazy jsou plné pohybu a dramatických scén. Často zobrazoval dramatické historické nebo mytologické výjevy, kde emoce hrají hlavní roli), barokní styl (jeho díla ztělesňují barokní estetiku, s bohatými detaily, ornamenty a velkým smyslem pro drama), figurální malba (Byl známý svým mistrovským zobrazením lidských těl, zejména plných ženských postav, které se staly synonymem pro jeho styl) a portréty s náboženskými výjevy (Rubens maloval řadu významných osobností a také rozsáhlé oltářní obrazy pro církev).

Mezi jeho nejslavnější díla patří: Vraždění neviňátek (1609 - 1611, dramatický a emocionálně nabitý výjev biblické scény, který ukazuje násilí a zoufalství), Tři Grácie (1635, zobrazuje tři ženské postavy symbolizující krásu, radost a půvab, typický příklad jeho zobrazení ženské tělesnosti) a Vyvýšení kříže (1610, tato náboženská malba je monumentální kompozicí zobrazující scénu ukřižování Ježíše Krista).

Michelangelo Buonarroti (1475–1564) 

Byl italský renesanční umělec, jehož díla nejenže ovlivnila jeho současníky, ale inspirovala i mnohé generace umělců po něm. Působil jako sochař, malíř, architekt a básník a je považován za jednoho z nejvýznamnějších tvůrců v historii západního umění. Jeho práce jsou známé výjimečnou technickou zručností, důrazem na lidskou anatomii a emocionální intenzitou.

Mezi klíčové rysy jeho tvorby patří: Sochařství (Michelangelo považoval sám sebe především za sochaře. Jeho sochy byly vysoce realistické a dynamické, často zachycující dramatické momenty nebo silné emoce), Monumentalita (Měl sklon k vytváření velkých, impozantních děl, která vzbuzují úžas svou velikostí a detailností), Anatomie (Michelangelo měl hluboké znalosti lidské anatomie, které jsou patrné ve všech jeho dílech, zejména v sochách. Byl schopen zobrazit lidské tělo s neuvěřitelnou přesností) a Humanismus s náboženstvím (Jeho díla často vyjadřují hluboké duchovní a humanistické ideály, typické pro renesanci).

Mezi jeho nejvýznamnější díla patří: Socha Davida (1501 - 1504, tato slavná socha zobrazující biblického hrdinu Davida byla vytvořena z jednoho kusu mramoru. Michelangelo zachytil Davida v okamžiku před bojem s Goliášem, což je patrné v jeho napětí a soustředěném výrazu. Socha je symbolem síly a krásy lidského těla), Strop Sixtinské kaple (1508 - 1512, Michelangelo byl pověřen papežem Juliem II. malbou stropu Sixtinské kaple ve Vatikánu. Fresky zobrazují různé biblické scény, včetně stvoření světa a pádu člověka. Nejznámější částí je "Stvoření Adama," kde se Boží ruka natahuje k Adamovi), Poslední soud (1536 - 1541, tato monumentální freska pokrývá celou stěnu za oltářem v Sixtinské kapli. Zobrazuje Kristův poslední soud, kde se zachránění lidé pozvedají do nebe a zatracení padají do pekla. Dílo je známé pro svou dramatickou kompozici a silné emoce) a Pieta (1498 - 1499, tato socha nacházející se v Bazilice sv. Petra ve Vatikánu zobrazuje Pannu Marii držící tělo mrtvého Ježíše po jeho ukřižování. Pieta je ukázkou Michelangelovy mistrovské schopnosti v detailním zobrazení emocí a jemných textur).

Claude Monet (1840–1926)

Byl francouzský malíř, považovaný za jednoho z hlavních představitelů impresionismu, uměleckého směru, který se zaměřoval na zachycení světla a atmosféry, nikoli na realistické detaily. Jeho technika rychlých štětcových tahů a používání čistých barev byla revoluční a měla vliv na vývoj moderního umění.

Mezi klíčové rysy Moneta patří: Impresionismus (Monet byl spoluzakladatelem impresionistického hnutí, které dostalo název podle jeho obrazu "Imprese, východ slunce" (1872). Umělci tohoto hnutí se snažili zachytit "okamžikální" dojem, který světlo a barvy vytvářejí v přírodě), práce s barvou a světlem (Monet experimentoval s tím, jak různé světelné podmínky ovlivňují vzhled objektů. Často maloval stejný motiv v různých časech dne nebo ročních obdobích, aby zachytil změny světla), Landschafty a příroda (Monet byl fascinován přírodními scenériemi, zejména zahradami, jezery a venkovskými scenériemi. Jeho zahrada v Giverny, kde vytvořil slavné série obrazů s motivem leknínů, byla jeho nekonečnou inspirací) a technika rychlých tahů (místo důkladného propracování detailů Monet používal volné a rychlé tahy štětcem, což jeho malbám dodávalo živý a prchavý charakter).

Mezi významná díla toho světového malíře patří: Imprese, východ slunce (1872, tento obraz, který dal název celému hnutí, zachycuje ranní atmosféru v přístavu Le Havre. Zobrazuje chvilkový dojem rozbřesku, kdy barvy a světlo spolu vytvářejí jemnou, rozmazanou scénu. Kritici obraz původně odmítli kvůli jeho nedostatku detailů, ale stal se symbolem impresionismu), Lekníny (1897 - 1926, Monet vytvořil mnoho obrazů své zahrady a leknínového jezírka v Giverny. Tyto malby jsou slavné pro svůj meditativní, klidný charakter a jedinečný způsob, jak zachycují odrazy světla na vodní hladině. Série "Leknínů" patří k jeho nejslavnějším dílům), Katedrála v Rouenu (1892 - 1894, Monet namaloval sérii obrazů katedrály v Rouenu, zachycující ji v různých denních dobách a světelných podmínkách. Tato série ukazuje jeho fascinaci světlem a barvou a jeho schopnost proměnit zdánlivě statický objekt v živoucí scénu) a Most v Giverny (Most přes jezírko v jeho zahradě se stal jedním z nejkóničtějších motivů jeho tvorby. Zobrazuje Manetovu schopnost vytvořit scénu plnou klidu a harmonie, kde voda, rostliny a nebe splývají do jedinečné atmosféry).